在塔纳拉基的某个晚上，晚餐后大家结伴步行到住处附近的酒吧消遣。在那个周末的晚上，酒吧内几乎每一张桌子都坐满了客人，谈话嬉笑声此起彼落。酒吧内昏黄光晕下流窜着爵士音乐，交织成一种悠闲慵懒的气氛。
坐下一阵子后不经意发现，好些顾客每隔一阵子总会起身走出酒吧。他们的身影消失在玻璃门外，然而没隔多久又会再回到酒吧里继续喝酒聊天。好奇地追踪他们的身影，最后答案揭晓：原来他们是到酒吧外抽烟。
虽然知道纽西兰室内全面禁烟，但是亲眼目睹烟民自动自发地到室外抽烟，对于长期习惯“禁烟”告示牌被视若无睹的大马籍非烟民来说，还是相当“受宠若惊”的。看着他们在酒吧外头奋力抵御冷风，瑟缩着抽烟解瘾的画面不禁令人莞尔。但这也引发许多思考：同样的一个告示牌，何以在纽西兰和马来西亚的约束力却有天渊之别？
我想，人们不遵守规则的理由包括规则不合理（不认同，嫌麻烦）和执法不严（侥幸心理）。在相对自由和开放的社会里，当人民被赋予参与公共决策和批判掌权者的权利和空间，他们将更愿意遵守法律和规范。相反地，如果决策者缺乏咨询群众意见、政策欠缺倡导和推广，加上规则因应不同身份的对象持有多重标准，则将导致人民对规则产生不信任和不尊重。最后的结果，通常就是阳奉阴违或者尝试寻找规则漏洞。
另一个值得深思的层面，是社会价值和公民素养。当日本社会将“守规则”奉为至上的公德；部分马来西亚人却可能认为“在没有执法人员在场的时候遵守规则是傻瓜”。一个国家或社会从物质文明提升至精神文明，需要很长的过渡期和沉淀期。至于进化的程度则通常可以从人民使用公共设施、排队等细节一窥究竟。乘搭KTM上下班曾经是我人生中的一大梦魇。任何试过在人群中奋力挤进或逃离车厢的人都可以明白，当政府只提供九流的设备，绝对不可能要求有一流素质的公民。
西方社会比较进步的其中一个原因，是有关“民主”和“人权”的概念在很久以前就已得到肯定和确立，同时建立法律制度和培养法治精神。就如Abraham Maslow需求层次理论所指出，当人们能够满足最基本的生理、安全、社交需求，就会沿着需求金字塔继续拾级而上，继而追求品德与涵养。而当他们成为社会中的大多数，这将会成为社会行为准则，并影响和带动少数人的行为。
想望马来西亚人自动自发地守法，相信路途还很漫长遥远。首先，人民必须自威权政治和恶法中被松绑，并确保执法单位和行政机构也必须保持中立、专业和高效率。此外，执政者应推动良好施政方针，鼓励人民积极参与公共事务。接下来，我们才有谈倡导公民意识和涵养的条件和奢侈。
把一个平时将“禁烟”告示牌视而不见的马来西亚人摆到纽西兰，我保证他一定会乖乖地跟大家一样忍着冷天寒风到室外抽烟。所以，我们绝对不欠缺遵守规则的“能力”。我们不足的，只是遵守规则的“意愿”和“醒觉”。
塔拉纳基的一个特色是山与海之间的距离很近，到访者可以在一天之内上山下海，既滑雪又冲浪。所以，早上我们还在塔拉纳基山脚赞叹雪景，下午我就被Annika拉到住处附近的海滩冲浪。在沿海小镇长大的我第一次冲浪，也是第一次亲眼看到那么汹涌澎湃的高海浪，心里忍不住大喊“好犀利呀！” 结果新泳镜第一次出场就在一个大浪盖过头后，从此音讯全无。两人在初冬的冰冻海水地叽里呱啦大呼小叫，虽然冷得直打哆嗦却难掩兴奋。
第二天，有人临时起义去挑战被兼选为世界自然以及文化遗产的Tongariro Crossing。Tongariro Crossing内有活火山、冰河、湖泊等丰富的自然和生态景观，更曾被杂志评选为全球十大最佳单日健行路线之列。此路线全长19.4km，平均需要6-8小时完成。
曾经完成挑战Tongariro Crossing的Annika犹如回到大海的小鱼，蹦蹦跳跳地嚷着要去挑战另一座没到过的山峰。结果只留下一句“到时在停车场再会合”就一溜烟地不见踪影。走过最初一小时的步道后，真正的挑战方始出现。我们沿着崎岖陡峭的魔鬼阶梯（Devil’s Staircase）奋力往上爬，天气也在鼻息逐渐变得急促且沉重的同时，由炎热骤然转至低温并夹带寒风。四周的一片荒芜，让我不期然想起了月球表面。
结果我在因追赶Stuart和Gabriel的步伐而疲弱乏力的时候领悟到：跟他们一起走难度超乎一般健行路线的Tongariro Crossing，是一个很错的决定！也许西方人普遍身形比较高大，走两步路就已经等于亚洲人的三步；又抑或他们的体力和运动细胞比较发达，总之要强制自己6-8小时内全程依照他们的步伐和节奏，简直是不可能兼自找苦吃的任务。
当我们逐渐登到更高的地区，天气寒冷和空气稀薄导致我出现轻微缺氧的状况，可以想象当时我的脸色应该只剩下“青白”两个字。由于路途还有十分十分遥远，同伴们便劝我考虑折返到停车场休息。心里挣扎良久，思前想后最后只好接受现实和劝告，宣布Tongariro Crossing挑战…失败！
